Gölge oyunları, çeşitli kültürlerde ve bölgelerde farklı isimlerle anılan ve gölgeleri kullanarak anlatılan geleneksel hikayeleri veya sahneleri ifade etmek için kullanılan bir sanat formudur. Gölge oyunları, özellikle Asya, Orta Doğu ve Afrika gibi bölgelerde tarih boyunca farklı kültürlerde gelişmiştir ve hala birçok yerde popülerdir. Bu sanat formunun temel özellikleri şunlar olabilir:

• Gölgelerle Anlatım: Gölge oyunları, bir ışık kaynağının arkasına yerleştirilen nesnelerin veya kuklaların gölgelerini bir perdeye yansıtarak hikayeleri veya sahneleri anlatır. Bu gölgeler, izleyicilere bir sahne veya karakteri temsil eder.
• Kuklalar ve Karakterler: Gölge oyunları genellikle ahşap, deri veya ince kumaş gibi malzemelerden yapılan kuklalar veya karakterler kullanır. Bu kuklaların veya karakterlerin gölgeleri, bir sahnede veya perde üzerinde canlandırılır.
• Müzik ve Anlatım: Gölge oyunları, geleneksel müzik enstrümanları ve vokallerle desteklenir. Aynı zamanda bir anlatıcı veya hikaye anlatıcısı da kullanılabilir. Müzik ve anlatım, hikayenin ve karakterlerin atmosferini oluşturur.
• Kültürel ve Hikayesel Zenginlik: Gölge oyunları genellikle yerel kültürlerin efsanelerini, masallarını veya tarihsel hikayelerini anlatır. Bu nedenle her bir gölge oyunu, bölgeye özgüdür ve kültürel zenginliği yansıtır.
• Eğitici ve Eğlendirici: Gölge oyunları, izleyicilere hem eğitici hem de eğlendirici bir deneyim sunar. Bu sanat formu, değerlerin, geleneklerin ve tarihlerin aktarılmasında önemli bir rol oynar.

Gölge oyunları, farklı topluluklarda ve bölgelerde çeşitli isimlerle anılır. Örneğin, Endonezya'da Wayang Kulit, Türkiye'de Karagöz ve Hacivat, Çin'de Pi Ying Xi, ve Yunanistan'da Karagiozis gibi farklı adlarla bilinir. Her bir kültürde farklı karakterler, hikayeler ve teknikler kullanılır.