Türkiye'deki ilk ressam olarak bilinen kişi, Osman Hamdi Bey'dir. Osman Hamdi Bey, 1842 yılında İstanbul'da doğmuş ve hem ressam, hem arkeolog, hem de müzeci olarak Osmanlı İmparatorluğu döneminde önemli işlere imza atmıştır.

Osman Hamdi Bey'in sanat hayatı, Fransa'da eğitim aldığı yıllarda başlamıştır. Paris'te dönemin ünlü ressamlarıyla çalışma fırsatı bulan Osman Hamdi, Batı tarzı resim tekniklerini öğrenmiş ve bu teknikleri Osmanlı sanatıyla birleştirerek kendine özgü bir stil geliştirmiştir. En bilinen eseri "Kaplumbağa Terbiyecisi", onun sanat kariyerinin zirve noktalarından biridir.

Ayrıca Osman Hamdi Bey, Osmanlı İmparatorluğu'nda modern arkeolojinin ve müzeciliğin öncüsü olarak kabul edilir. 1881 yılında İstanbul Arkeoloji Müzesi'ni kurmuş ve bu müzenin müdürlüğünü yapmıştır. Aynı zamanda, Sanayi-i Nefise Mektebi'nin (bugünkü Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi) kurucusudur ve burada uzun yıllar boyunca öğretim görevlisi olarak çalışmıştır.

Osman Hamdi Bey'in çalışmaları, sadece Türkiye'de değil, dünya genelinde de büyük saygı görmüş ve Türk sanat tarihinin önemli bir figürü olarak kabul edilmiştir.