"Nefes etmek" ifadesi, genellikle mecazi bir anlamda kullanılarak birisinin rahatlama anını, derin bir soluk alma durumunu ya da bir an için olsun sıkıntılardan, stresten uzaklaşma imkanı bulmasını ifade eder. Bu deyim, aynı zamanda kelime anlamı olarak soluk almak, yaşam belirtisi göstermek anlamına gelirken; geniş anlamıyla kişinin üzerindeki baskının kalktığı, rahatladığı ve bir mola verdiği zamanları betimler. Örneğin, yoğun bir çalışma periyodundan sonra kişinin dinlenme fırsatı bulduğu anlar veya bir sorunun çözülmesiyle yaşanan rahatlama hissi için bu deyim kullanılabilir. "Bir nefes etmek" ya da "nefes alma fırsatı bulmak" şeklindeki kullanımlar da sıklıkla karşımıza çıkar ve benzer anlamlar taşır.