Avrupa Birliği, 2027 yılına kadar devreye girecek IRIS² uydu internet projesini duyurdu. Bu projeyle, AB dijital bağımsızlığını güçlendirmeyi amaçlıyor. Elon Musk’ın Starlink’ine rakip olarak geliştirilen bu uydu takımyıldızı, alçak ve orta yörüngelere yaklaşık 300 uydu yerleştirerek, güvenli iletişim sağlamak için hükümetlere hizmet verecek. AB, bu hedef için 10,6 milyar euro (11,1 milyar dolar) değerinde bir anlaşma imzaladı.

IRIS², ilk kez 2022’de duyurulmuştu ve başlangıç maliyeti tahminen 6 milyar euroydu. Kamu-özel ortaklığı şeklinde geliştirilen proje, SpaceRise adlı sanayi konsorsiyumuyla finanse edilecek. Bu konsorsiyumda, OneWeb ile birleşen Fransız uydu firması Eutelsat da yer alıyor.

Musk’ın Starlink’inin şu an yörüngede yaklaşık 6.000 uydusu bulunuyor ve 4 milyon aboneye sahip. Starlink, büyük şirketlerle anlaşmalar yaparak büyümeye devam ediyor ve T-Mobile ile telefon hizmeti sunmaya hazırlanıyor.

IRIS², Avrupa'nın dijital egemenliğini güçlendirerek, küresel internet altyapısında bağımsız bir aktör olma hedefini taşıyor. Bu proje, Avrupa’nın uzay teknolojileri alanındaki rolünü daha da pekiştirmeyi amaçlıyor.