Diş temizliği, tarih boyunca farklı yöntemlerle yapılmış, ancak günümüz diş macunlarına ulaşana kadar birçok değişik malzeme kullanılmıştır. Antik Romalılar ve Yunanlılar, dişlerini temizlemek için ezilmiş hayvan kemikleri ve istiridye kabuklarıyla yapılan bir tür diş macunu kullanmışlardır. Ayrıca, beyazlatıcı etkisi olduğuna inandıkları fare beyni ve insan idrarını da diş temizliği için kullanırlardı. Diş temizliğini daha keyifli hale getirmek amacıyla, tatlandırıcılar da eklerlerdi.

Hindistan ve Çin'de ise ginseng ve nane gibi bitkiler, tuzla karıştırılarak diş temizliği için kullanılmıştı. Bitkiler, günümüz diş macunlarının temellerini atmış olabilir. Orta Çağ'da ise diş temizliği daha ilkel yöntemlerle yapılırdı. Dişler, keten bezler, yapraklar veya parmaklarla ovulurdu.

yüzyılda, diş tozları tuz, tebeşir ve yanmış ekmekle yapılırken, 19. yüzyılda Amerikalı dişçi Dr. Peabody, sabunu diş temizliği karışımlarına ekleyerek önemli bir adım atmıştır. 1850’lerden itibaren ise diş tozlarının yerini macunlar almaya başlamıştır. 1873’te Colgate, ilk ticari diş macununu tanıtarak önemli bir dönüm noktası yaratmıştır.
Sonuç olarak, diş macununun henüz bulunmadığı zamanlarda insanlar dişlerini hayvan kemikleri, bitkiler, kömür ve hatta insan idrarı gibi malzemelerle temizliyorlardı. Diş macunlarının modern dünyadaki yeri, gerçekten de hayatımızı çok kolaylaştıran bir gelişme olmuştur.