İnsanlar ve köpekler, binlerce yıldır birbirlerinin en yakın arkadaşlarıdır ve bu süre zarfında köpekler, insanların duygusal durumlarını anlamada olağanüstü bir yetenek geliştirmiştir. Köpeklerin sahiplerinin stresini ve kaygısını hissedebilmesi, oldukça etkileyici bir özellik. Peki, köpekler bunu nasıl başarıyor?

Köpekler, görsel ve sesli ipuçlarıyla insanlar arasındaki bağları güçlendirebilmek için evrimsel olarak gelişmişlerdir. Yıllarca süren araştırmalar, köpeklerin keskin koku alma yetenekleri sayesinde, insanların stresli olduğu zaman terlerinde farklı bir koku olduğunu fark edebildiklerini ortaya koymuştur. Sonuç olarak, köpekler sadece duygusal durumları sezmekle kalmıyor, aynı zamanda bu durumlara tepki de veriyorlar.

Bristol Üniversitesi’nde yapılan bir araştırma, köpeklerin stresli olan sahiplerinin terini kokladıktan sonra davranışlarının nasıl değiştiğini gösteriyor. Araştırma sırasında sahiplerinin stresli olduğu zamanlarda alınan ter örnekleriyle, rahat bir durumda alınan ter örnekleri karşılaştırıldı. Köpeklerin karşısına ödül maması ile dolu kaplar yerleştirildi ve sonuçlar şaşırtıcıydı: Stresli olan sahibinin terini koklayan köpekler, ödül maması bulunan kaplara bile yaklaşmadı. Oysa rahat bir zamanda alınan teri koklayan köpekler, ödül mamalarına yöneldiler.

Bu bulgular, köpeklerin sadece sahiplerinin ruh halini koku duyusuyla algılamakla kalmadığını, aynı zamanda bu ruh haline göre davranışlarını da değiştirdiklerini gösteriyor. Stresli bir ortamda, tıpkı insanlar gibi, köpekler de iştahlarını kaybediyorlar. Bu durum, onlara duygusal bir bağda bulundukları sahibinin stresini içsel bir şekilde paylaştıkları anlamına geliyor.

Köpekler, sahiplerinin ruh hali hakkında o kadar hassaslar ki, sadece koku yoluyla dahi duygusal yanıtlar verebiliyorlar. Bu, köpeklerin sahiplerine duydukları derin bağlılığın bir göstergesidir.